战国时期，楚国国君楚怀王派昭阳为将，领兵征讨魏国。昭阳是员猛将，他带领将士一阵猛攻猛打，一举攻占了魏国八座城池，楚军大胜。但昭阳似乎意犹未尽，又想领兵乘胜去攻打齐国。齐王得到消息后，很着急。正巧秦国的使者陈轸出访到齐国，齐王就请他去见昭阳，说服他不要与齐国动武。

陈轸见了昭阳后，并不立即说明来意，而是问：“按贵国的规定，像您今天取得这样辉煌的战果，应受到什么样的奖赏?”

昭阳得意地说：“官封为上柱国，爵为上执珪!”

陈轸又问：“那么还有比这官更大的吗?”

昭阳回答：“当然有啊，更大的是令尹。”

陈轸接过话头说：“令尹虽然更加显贵，但是楚国现在已有令尹，楚怀王是不会为了赏功设置两个令尹的吧？请听我讲个故事：楚国有一个人家祭祀祖先，祭礼过后，主人就把祭祀用过的酒赏给办事的人喝。这壶酒如果大家都喝是不够喝的，但如果给一个人喝，就能喝个痛快。于是有人提议：每个人都在地上画一条蛇，谁第一个画完，这壶酒就归谁。大家同意了，就开始画起来。有一个人画得很快，不一会儿就画好了。他一把拿过酒壶正准备喝，看看别人都还在慢慢画，很想显显自己的本事，就左手拿着酒壶，右手继续画蛇，边画边说：‘我再给蛇画几只脚也还来得及呢！’谁知，他蛇脚还没画好，另一个人已画好了蛇。那人一把抢过酒壶说：‘蛇本没有脚，你怎么能为它添上脚呢？这酒归我了。’说着，就把酒喝了。为蛇添足的人，终于没喝到酒。”

“现在，您为楚国打败了魏军，得了八座城池，还不息兵，而要讨伐齐国。我认为，即使您把齐国打败了，官也不会升得更高了。如果万一打不赢齐国，反而要前功尽弃，那就无异于‘画蛇添足’了。不如趁现在大功已告成，赶快退兵吧。”

昭阳听了陈轸的话，觉得很有道理，就领兵回国了。