周幽王是西周最后一个王。有一年，褒族为了讨好周幽王，把美女褒姒送给他，周幽王十分喜欢。不久，褒姒生了一个儿子，取名伯服。褒姒虽然深得周幽王的宠爱，但却从来没有笑过。周幽王千方百计地引她笑，但都是徒劳。

为了博得美人一笑，周幽王竞想出个点燃烽火的办法来。烽火是当时为了保障国家安全而在边界设的，相当于现在的报警设备。如果敌人在夜里入侵，守兵便在烽火台点燃柴火；如果敌人在白天来犯，则点燃干狼粪放烟，而且是一处接一处，一直点燃到远方。诸侯看见烟火，就会立即赶来救援。这天，周幽王带着褒姒到骊山去玩，下令点起烽火。各路诸侯看到烟火，立即率兵匆忙赶来。褒姒看见千军万马从四面八方赶来，乱作一团，乐得开口笑了。而诸侯们白白跑了一趟，都怏怏而返。幽王为了欣赏褒姒笑的媚态，屡次点起烽火，诸侯屡次上当，后来就不再来了。

有一次，敌人真的入侵了，这是因为王后的父亲申侯恨幽王废王后和太子，便联合缯侯和犬戎起兵攻打幽王。幽王盼诸侯们来救，但诸侯们却以为这又是幽王在戏弄他们，便无人前来救援。幽王势单力薄，被杀于骊山下，西周从此灭亡了。