晏子出使到楚国去。楚国的君臣想耍笑一下晏子，显显楚国的威风。他们知道晏子是个矮个子，就在大门旁边开了一个小洞，让晏子从这个小洞进城去。

晏子走到小洞前边，看了看，说：“这是狗洞，不是城门。出使狗国的人，才从狗洞进。今天，我是出使楚国，不是出使狗国。请问我是来到了狗国呀，还是来到了楚国？”楚人无话可对，只好打开城门，迎接晏子进去。

晏子见到楚王，楚王笑嘻嘻地说：“怎么，齐国就没有人了吗？”

晏子知道楚王是在讽刺他，就不动声色地回答说：“您这是什么话！单是我们齐国首都临淄，就有七八千户人家。街上的行人要是都张开衣袖，就可以遮天蔽日；要是都甩一下汗水，就可以汇集成一场大雨，人挤得肩膀挨着肩膀，脚尖碰着脚跟。大王，您怎么说齐国没有人呢？”

楚王说：“既然有这么多人，为什么要派你这样的人来出使呢？”

晏子不慌不忙地回答：“噢！这您就不知道了。我们齐国派遣使臣有个规矩：要是对方是个上等国家，就派一个有本事、有德行的人去；要是对方是个下等的国家，就派一个碌碌无能的人去。因为我是最没出息的人，所以才把我派到你们楚国来。”

楚王心里闷着一口气，却只好假装无事的样子，招呼晏子到厅堂，安排酒席款待晏子。席间，两位兵士押着一位犯人来见楚王，楚王问：“绑着的人是干什么的？”兵士按设计好的话回答：“是齐国人，犯了偷窃罪。”楚王故意摇头对晏子说：“齐国人怎么喜欢做这样的事？”晏子离开座位，郑重地回答说：“我听说这样的事，橘子生长在淮南就是橘，生长在淮北就是枳，它们只是叶子的形状相似，它们的果实的味道却不同。这样的原因是什么呢？是水土不同。现在百姓生活在齐国不偷窃，来到楚国就偷窃，莫非楚国的水土会使百姓喜欢偷窃吗？”楚王笑着说：“圣人是不能同他开玩笑的，我反而自讨没趣了。”