战国时，楚国有个人坐船渡江。船行到江心时，他一个不小心，把随身携带的一把宝剑掉进江里了。他赶紧想抓住剑，可是已经来不及了。

船上的人对此感到非常可惜，催促他快点下江把剑捞起来。但那楚人却好像很有把握的样子，一点也不着急。他掏出一把小刀，在船舷上刻上了一个记号，告诉大家说：“这就是我的剑掉下去的地方，所以我要刻上一个记号，这样我就可以把剑找回来了。”

大家都不理解他为什么要这样做。

船靠岸后那楚人立即从船上刻记号的地方跳下水，在河里摸索了半天。

众人感到很奇怪，就问他：“你在做什么呢？”

楚人说：“我在捞我掉下去的宝剑”。随即自言自语：“我的宝剑不就是从这里掉下去的吗？我明明在这里刻了记号的，怎么会找不到剑呢？”

船上的人这才明白他在做什么，纷纷大笑起来，说：“船一直在往前走，而你的宝剑却沉入了水底不动，你只从船上的记号下水找剑，又怎么找得到你的剑呢？”

其实，剑掉到江里后，船继续行驶，而宝剑却不会再移动。像他这样去找剑，实在是太愚蠢可笑了。