《千字文》，古人多简称其为《千文》，它在“三、百、千”中成书时间是最早的，也是“三、百、千”中唯一确切知道成书时间和作者的一部书。

《千字文》是南朝梁武帝在位时期（502年～549年）编成的，其编者是梁朝散骑侍郎周兴嗣。周兴嗣奉皇命从王羲之书法中选取1000个字，编纂成文，是为《千字文》。文中1000字本来不得有所重复，但周兴嗣在编纂文章时，却重复了一个“洁”字（洁、絜为同义异体字）。因此，《千字文》实际只运用了999字。

全书为四言韵语，共250句，包括自然、社会、历史、伦理、教育等方面的知识，是一部简约生动的小百科全书。用一千个汉字勾画出一部完整的中国文化史的基本轮廓，代表了中国传统教育启蒙阶段的最高水平。

其行文流畅、气势磅礴、辞藻华丽，自隋朝开始流行。因为流传甚广，以致文书编卷，常采用其开篇语句“天地玄黄”来代替数字。历代大书法家都爱书写它，使得《千字文》成为学习各种书法的范本。