一、《老子》命名由来

三、《老子》的体例结构

《道德经》分为上下两册，共81章，前37章为上篇道经，第38章以下属下篇德经，全书的思想结构是：道是德的“体”，德是道的“用”。上下共五千字左右。

四、《老子》的主要思想及对后世的影响

（一）《老子》的主要思想

1.道

道是老子哲学的最高范畴，是最基本也是最核心的概念。《老子》五千言，前人概括为道经与德经，“道”与“德”虽是其基本范畴，但比较起来，道才是最基本的。“德”是“道”在具体事物中的体现，是各类事物的质的规定性，是客观事物得自于道的，故称“德”。正因为如此，所以老子说：“孔德之容，唯道是从。”至于五千言中其他范畴，如无、有、无为、不争、虚静，都是对道的本质、特性、功能的表述。老子哲学可以说是唯道主义。

老子吸取了《易》与春秋时期关于道的思想，把作为规律、法则意义的道发展成为万物本原之道、本体之道，即把道的控制支配功能提升为化生功能和本体质性。在五千言中，道的含义是多义的。有的地方，道是指形而上的本体；有的地方，道是指万物生成的本质；有的地方，道是指规律；有的地方，道是指一种普遍的功能；有的地方，道是指人们所认识到的道理；有的地方，道是指人生的标准。然而从整体上来把握，道的本质是有和无的统一。

2.知论

老子对知识、智慧的态度从现象上看似乎是矛盾的。他一方面说“知人者智，自知者明”、“知者不言，言者不知”，表现出对知识、智慧的重视与肯定。另一方面，他又说“绝圣弃智，民利百倍”，“民之难治以其智多，故以智治国，国之贼；不以智治国，国之福”，似乎对知识、智慧持批判否定的态度。实际上前一种知，是合于大道之知，人也只有具有这种合乎大道的智慧、知识，才能“行于大道”。后一种智，是世俗的经验之智，是一种聪明巧伪之智，对于大道之知来说，只是一种小聪明。正因为只有“使我介然有知”，才能“行于大道”，所以知识、智慧是很重要的。

（二）《老子》对后世的影响

1.《老子》是中国哲学和文化的活水源头

从中国哲学产生和发展的全过程来看，老子思想作为中国哲学和文化的活水源头，其重要表现首先是，老子思想是中国历史上第一个真正的、成体系的哲学。老子提出的“道”，一直成为中国哲学的最高范畴，老子的道论从战国时期到清代（如戴震），都持续不断地发挥着影响。

其影响的表现形式有时是显著的；有时是隐蔽的。前者，如西汉初期占统治地位的黄老之学和魏晋时期的玄学。后者如隋唐以后注释《老子》的章句之学和老于思想对隐士和失意文人心态的影响等。许多哲学学派和思想家都从老子的哲学中得到不同程度的启发：有的汲取老子哲学的方法；有的汲取老子的某些思想以建构自己的体系；有的通过解释和发展老于思想来阐述自己的哲学观点等等。

不论老子思想的影响是显还是隐，有一个重要的事实则是肯定的，这就是老子思想的影响存在于中国哲学和文化发展的全过程之中，它是中国哲学和文化的活水源头。

2.老子思想与孔子思想共同影响着中国文化的格局

中国传统文化的主体是以孔子为代表的儒家和以老子为代表的道家共同组成的。虽然影响中华民族几千年的思想流派很多，但对中华民族文化和思想影响最为深远的流派只有以孔、孟为代表的儒家和以老、庄为代表的道家。而孟子主要是发展孔子的思想和学说，庄子则主要是发展老子的学说，因此我们可以说对中华民族文化最有影响的是孔子和老子。孔子思想和老子思想，都是我们民族文化和智慧的结晶。

儒、道两家对生命价值的理解是大不相同的：孔子和儒家以人伦为出发点，老子和道家则以自然为出发点。在实现生命价值的途径和方法上，儒家是立德、立功、立言，践行人伦规范；道家则是体道、悟道以达到“与道同—”。的确，儒道两家对生命价值的看法是存在较大差异的。但尽管如此，儒道两家都把人生价值的实现放在今生今世，而不是到彼岸天国去实现人生的价值。这个共同点是很重要的。正因为有这一共同点，儒道两家在人生问题上才能构成互补。它们的相互补充、互相影响，使得中国文化具有了重人生、轻宗教的人文精神和传统。很显然，在整个中世纪中国人之所以不像西方人那样沉洒于宗教的迷狂之中，是与儒、道所主张的在生今世实现人生价值的思想影响分不开的。

儒和道对人生价值的不同看法和互补，对中国文化的影响是深刻的。它从整体上影响了中国文化，使之具有与西方文化不同的长达两千多年的人文主义精神传统；也使中国文化带有重人群之相与重自然之谐的特色。

3. 老子影响着道教理论的建构

任何宗教，除了有它特定的宗教信仰、宗教实体、宗教活动而外，还要有特定的宗教理论，有学者把这几点称为宗教的基本要素。道教与其它宗教一样，在形成和发展的过程中，也在不断地构筑自己的理论。在中国文化史上，道家学派产生在道教之前，这对于道教理论的构筑带来了方便，它只要借助于道家思想就行了，不必另辟路径。在这里，我们要着重揭示的是，道教如何借助于老子以构筑自己的理论。